1、用处不同：中水一般用在消防用水、马路冲刷用水、城市喷泉之类；自来水可供人们生活、生产使用。

2、处理方式不同：中水是二级过滤都没完成的水；自来水是完成了二级过滤。

中水就是再生水是指废水或雨水经适当处理后，达到一定的水质指标，满足某种使用要求，可以进行有益使用的水。和海水淡化、跨流域调水相比，再生水具有明显的优势。从经济的角度看，再生水的成本较低，从环保的角度看，污水再生利用有助于改善生态环境，实现水生态的良性循环。

自来水是指通过自来水处理厂净化、消毒后生产出来的符合相应标准的供人们生活、生产使用的水。生活用水主要通过水厂的取水泵站汲取江河湖泊及地下水，地表水，由自来水厂按照《国家生活饮用水相关卫生标准》，经过沉淀、消毒、过滤等工艺流程的处理，最后通过配水泵站输送到各个用户。