音乐剧，是一种现代的舞台综合艺术形式，以叙事为主的戏剧表演结合优美通俗的人声歌唱和多样化的舞蹈形体动作，同时融合服饰、布景、灯光等舞台艺术的辅助形成整体舞台效果。构成音乐剧最重要的三大要素是戏剧、音乐和舞蹈。其所选取的题材往往具有广泛的大众审美基础，与政治背景、时代风尚紧密结合，以迎合观众的心理。

为了表现舞台故事而创作的有关音乐，常常综合了多种形式、多种风格，特别是常常把歌剧、轻歌剧和爵士乐整合为一个有机整体。

与歌剧使用美声唱法不同，音乐剧是真声演唱，有宽广的情感表现空间。音乐剧与大歌剧相比较，大歌剧受完整音乐形式的制约，而音乐剧有更多戏剧形式的优势，矛盾冲突尖锐复杂、悬念不断，且紧紧围绕戏剧情节的发展强化戏剧张力，节奏紧凑。