奶酪和芝士没有区别，它们只是叫法不同而已。奶酪的英文是Cheese，所以“芝士”是其音译，而奶酪是意译，又名干酪。它是一种发酵的牛奶制品，在西方国家较为普遍。习惯了吃奶酪的西方人，大多是直接食用；而在中国，奶酪是西北蒙古族，哈萨克族等游牧民族的传统食品，在内蒙古称为奶豆腐，在新疆俗称乳饼，完全干透的干酪又叫奶疙瘩。

现在，奶酪的种类和食用方法越来越丰富。除了制作西式菜肴外，奶酪还可以切成小块，配上红酒直接食用，也可加在馒头、面包、饼干、汉堡包里一起吃，或与色拉、面条拌食。

此外，奶酪因种类不同，质地也有所不同，并不是所有的奶酪都能拉丝，能拉丝的只有马苏里拉奶酪，这种奶酪是纯白色或奶黄色的，略带酸味和甜味，是一种且有较高接受度的奶酪。