牛腱和牛肉的区别主要体现在牛腱属于牛肉的一类，指牛的大腿肌肉，前腿肉称前腱，后腿肉称后腱，它有肉膜包裹，内藏筋，硬度适中，纹路规则。牛腱子精细分割后，一种为带骨牛腱子，其外观呈长圆锥形状，另一种为去骨牛腱子，其外观呈长圆锥形状。

牛腱子适于炖、焖、酱等，最适合的还是卤味，牛腱买回来后，一定要先在清水中浸泡半个小时，再大火煮沸，加入料酒、酱油、老抽、八角、桂皮、香叶、冰糖、姜、干辣椒等，小火炖煮一个小时，出锅即可食用。牛腱富含富含肌肉纤维，外观红光光的很有生肉的质感，常做成酱牛腱，红烧、和肋条、牛尾一起炖，或做成卤味都很不错。

牛肉富含蛋白质，氨基酸组成比猪肉更接近人体需要，能提高机体抗病能力，对生长发育及术后，病后调养的人在补充失血、修复组织等方面特别适宜，寒冬食牛肉可暖胃，是该季节的补益佳品。