蓝调音乐有很明显的形式，类似中国民俗唱山歌的“一呼一应”，英文称“Call and Reponse”。蓝调音乐着重自我情感的宣泄和原创性或即兴性，这种即兴式的演奏方法，后来慢慢地演变为各种不同类形的音乐，如Rock and Roll、Swing、Jazz......所以蓝调亦是现代流行音乐的根源。

布鲁斯的音乐特点主要在于大调音阶上降知第三级音和降第七级音，有时也降第五级音。这些降半音的音符有小调性的特征，而且唱到这些音时常常带有滑音。颤音，听起来哀声怨语，悲恸凄楚，感情十分之丰富，所以也有人将布鲁斯译为“怨歌。当然，布鲁斯歌曲也有一些欢乐、愉悦的作品。布版鲁斯的速度舒缓，节拍常为四二拍、四四拍，旋律多含切分节奏。布鲁斯的演唱风格很自由，同生活中的语言情绪结合很紧，假声、呻吟、哭泣、嘟囔都可以用来渲染烘托气氛。