“三生汤”指的是擂茶，擂茶是在湘、鄂、川、黔的武陵山区一带居住的土家族人保留至今的一种古老的吃茶法。因为擂茶是用生叶（即未经炒制的新鲜茶叶）、生姜和生米仁这三种主要原料碾碎混合后加水煮成的汤，所以被称为“三生汤”。

据传说擂茶起源于东汉年间，伏波将军马援奉命进击武陵的蛮寇，途经乌头村时当地瘟疫流行，数百将士皆染上瘟疫病倒了，马援只得下令在山边的石洞屯兵，并派士兵寻医问药，有一位老婆婆见马援军纪严明，所到之处秋毫无犯，非常感动，就自愿献出祖传的“擂茶”秘方（即用生茶叶、生姜、生米擂制成浆，然后冲上沸水），将士们每日当茶饮用染病的人服用后病情大减，健康的人服用亦能避免瘟疫传染。

擂茶是客家饮食文化的主要代表之一，它的普通的茶饮不同，一般我们都是将茶叶用沸水冲泡后饮用，喝的是茶叶的萃取液，而擂茶则是将茶叶和其他辅料碾碎后煮开，可以作为主食来吃。