轻音乐又名“情调音乐”，指流行音乐中的器乐作品，不包括摇滚乐、迪斯科等节奏强烈的音乐。轻音乐是以通俗方式诠释乐曲，其来源可以是原创，也可以是对流行音乐、古典音乐、民间音乐进行改编而成，轻音乐起源于一战后的英国，在20世纪中后期达到鼎盛，在20世纪末渐被新纪元音乐取代，时至今日还有一定的影响力。

轻音乐也不等同于以流行歌曲为核心的流行音乐。它不像古典音乐那般具有鲜明的时代特征和对社会的批判意识而显得温文尔雅，也不像流行音乐那般，而是具有较高的审美品味，商业气息也相对较少。一般轻音乐作品的篇幅不大，结构比较简明，没有很多复杂的戏剧情节，它的音乐浅显、通俗、易懂，所以欣赏轻音乐比欣赏交响曲等古典音乐要更容易一些。

总的来说，轻音乐介于古典音乐和流行音乐之间，是对二者鲜明对立的一个折中，可谓是音乐中的“第三种势力”。