牡丹缘何与洛阳结缘，传说很多。流传最广的，当属女皇武则天“贬牡丹”的故事。

据称，武则天登基之时，正值寒冬腊月，京城长安花木凋零。武则天与太平公主、上官婉儿一众游园赏雪，女皇酒醉后下诏：“明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风催。”众花神迫于女皇严威，不敢不从，一夜之间均发蕊开花，唯独牡丹不为所动，一根枝叶没有生出。

女皇次日游园，见状后大怒，便将长安的四千株牡丹贬往洛阳。谁知牡丹到了洛阳，却开出了比以往更加娇艳更加富贵的花朵。女皇愈怒，又派人火烧牡丹，却哪里烧得绝，牡丹从此在洛阳扎根繁衍。

明代白话小说家冯梦龙在其《灌园叟晚逢仙女》中，清代小说家李汝珍在其《镜花缘》中，均谱写了这一传奇故事。如此以讹传讹，把女皇武则天与洛阳牡丹摆在了对立面。

当然，这只是个传说，人们可能想借此表现牡丹不畏权势，傲然冰霜的风骨。实际上，对于富贵吉祥的洛阳牡丹，女皇也是及其喜爱的。唐朝散文家舒元舆《牡丹赋并序》中写道，“古人言花者，牡丹未尝与焉。盖遁于深山，自幽而芳，不为贵者所知，花则何过乎？天后之乡西河也，有众香精舍，下有牡丹，其花特异。天后叹上苑之有阙，命移植焉。由此京国牡丹，日日寖盛。今则自禁闼洎官署，外延士庶之家，弥漫如四渎之流，不知其止息之地。每暮春之月，遨游之士如狂焉，亦上国繁华之一事也。”从此文来看，女皇的家乡盛产牡丹。女皇看到东都洛阳的上苑独缺牡丹，深感遗憾，遂命人把家乡寺院中的牡丹移植而来。洛阳的王公贵族、平民百姓也便蔚然成风，人人爱牡丹，家家种牡丹，洛阳牡丹由此兴盛开来。

牡丹花是我国的国花，也早已引入国外，目前在我国栽培广泛。毛茛科的双子叶植物，所属芍药属，也是中药的一种，常用予女性月经不调，经行腹痛，是一种可以直接内服的中药。牡丹开花时，很大一朵，而且姹紫嫣红，中心的花蕾黄黄的在中间，更加衬出它的霸气，显得她更加妖艳。在花界里，妖艳的花中没有它大，没有它的霸气。品种大的花却又没有它那么的绚丽，则堪称花中之王的牡丹花成为我国国花，符合我国的中国红特色。