粘性土有一个指标叫液性指数，是判断土的软硬状态，表示天然含水率与界限含水率相对关系的指标。液性指数与土的类别及含水量有关，同一种土，含水量越大液性指数越大，土质越软。

液性指数的计算公式为IL=(ω-ωp)/(ωL-ωp)：ω指土的实际含水量；ωp指塑性界限含水量，即粘性土处于塑性状态与半固体状态之间的界限含水量；ωL指粘性土处于液态与塑性状态之间的界限含水量。

粘性土有缩限、塑限和液限等几个分界线：

1、当含水量小于缩限时土体处于固态，且体积不再发生变化，液性指数≤0为坚硬；

2、当处于缩限和塑限之间时土体体积随含水量减小体积变化，仍处于固态，0<液性指数≤0.25为硬塑；

3、当土体含水量处于塑限和液限之间时，土体具有可塑性，0.25<液性指数≤0.75为可塑，0.75<液性指数≤1为软塑；

4、土体含水量小于液限时，土体处于流动状态，液性指数>1为流塑。