二恶英，即1，4-二氧杂环己二烯，是一个单环有机化合物。它是一种在工业上没有用处的副产物，但是对人体的伤害是较大的。钢铁冶炼，有色金属冶炼，汽车尾气，焚烧生产，是大气中二恶英的主要来源。

二恶英的产生方式有较多途径，含铅汽油、煤、防腐处理过的木材以及石油产品、各种废弃物特别是医疗废弃物在燃烧温度低于300-400℃时容易产生二恶英。在对氯乙烯等含氯塑料的焚烧过程中，焚烧温度低于800℃，含氯垃圾不完全燃烧，极易生成二恶英。

排放到大气环境中的二恶英可以吸附在颗粒物上，沉降到水体和土壤，然后通过食物链的富集作用进入人体，二恶英一旦进入人体，就会长久驻留，因为其本身具有化学稳定性并易于被脂肪组织吸收，并从此长期积蓄在体内，它们在体内的半衰期估计为7至11年。在环境中，二恶英容易聚积在食物链中，动物在食物链中的位置越高，二恶英聚积的程度就越高。