生盐是没加工过的原始盐，而熟盐就是经过加工后的精盐。

生盐是原始盐 ，是由海水、盐池、盐井和盐矿中直接获取没有加工的盐，它的主要成分是氯化钠（ NaCl ）。工业上用海水晒盐（也称盐田法）或用井水、盐湖水煮盐，使食盐晶体析出。这样制得的食盐含有较多的杂质，叫做粗盐。

粗盐经溶解、沉淀、过滤、蒸发，可制得精盐。盐加工过程中要加入一些成分比如碘，保证身体健康。添加了碘的食盐叫做碘盐。加工后的盐称为熟盐。食盐，又称餐桌盐，是对人类生存最重要的物质之一，也是烹饪中最常用的调味料。盐的主要化学成份氯化钠（化学式NaCl）在食盐中含量为99%，部分地区所出品的食盐加入氯化钾以降低氯化钠的含量以降低高血压发生率。