歌剧综合了戏剧、诗歌、音乐、舞蹈和美术等艺术要素，以歌唱为主的一种戏剧形式。歌剧通常由咏叹调、宣叙调、重唱、合唱、序曲、间奏曲、舞蹈场面等组成，而且大都用美声唱法。

音乐剧是一种舞台艺术形式，通常有对白、表演、舞蹈、唱歌。音乐剧是通过台词、音乐、肢体动作、歌曲等紧密结合，把故事情节以及其中所包含的情感表达出来。

歌剧与音乐剧都是音乐表现形式，都用音乐来表达情感。歌剧是音乐剧起源的重要因素，而音乐剧继承和发展了歌剧的元素。

歌剧与音乐剧也有不同之处，在歌剧里面，歌唱占主要地位；而音乐剧则是表演占主要地位，音乐剧是以声乐、舞蹈、舞台美术、剧本等等组成的综合艺术。

一般音乐剧的长度都在2-3小时之间，主要分为两幕，一场完整的音乐剧包含了20-30首歌曲。