1、大小不同

柳琴的外形和构造与琵琶极为相似，但柳琴比琵琶要小很多。

2、具体构造不同

琵琶是由“头”与“身”构成，头部包括弦槽、弦轴、山口等，身部包括相位、品位、音箱、覆手等部分；而柳琴身部只由品位组成，在演奏中要使用弹片。

3、音色不同

柳琴属高音乐器，音色尖亮高硬，因为音域的受限，表现力不如琵琶丰富和完整；琵琶的声音穿透力强，传得远，高音区明亮而富有刚性，中音区柔和而有润音，低音区音质淳厚，高音不及柳琴的亮、实。

柳琴属于琵琶类弹拨乐器，因使用柳木制作，外形也类似柳叶的形状，因而被称为柳琴或“柳叶琴”。最早的柳琴构造非常简单，由于柳琴的外形土里土气，非常民间化，老百姓亲切地称它为“土琵琶”。

柳琴不仅在外形和构造上与琵琶相同，演奏方法也和琵琶一样，只是演奏时用拨子弹拨。