除了二十四节气歌，民间一直流传下来关于节气的还有九九歌，是利用人对寒冷的感觉以及物候现象来反映天气的冷暖的。我国古代把从冬至日开始的81天划分为９个阶段，每个阶段９天，称之为“冬九九”，也就是常说的数九寒天。按次序分别命名为头九、二九、三九、四九、五九、六九、七九、八九、九九。

“三九”一共有9天，指的是冬至后的第19天到第27天，因其为冬至后第三个九天而得名，一般来说“三九”的时候最冷。

这是因为地面的气温不仅与太阳光线照射的强弱有关，还与地面散热有关。到了“三九”，地面接受太阳热量较少，夜间散热超过白天吸收的热量，地面储存的热量也已消耗殆尽，造成地面温度逐渐下降，再加上冷空气的影响，“三九”的天气就最寒冷了。