按照中国的传统习俗，大部分地区是冬至吃饺子，但也有一部分地区会在立秋节气吃饺子，还有少部分地区会在立秋和冬至两个节气都吃饺子。

在北方地区，人们有在特殊节气或日期吃水饺的习俗。这个习俗是农耕时期留传下来的，过去的人们，在劳动了一年之后，会在冬至这个寒冷的时期停止工作，制作饺子、馄饨等来犒劳一家一年来的辛苦劳作。

立秋和冬至都象征着环境温度要发生改变，人在季节过度期间会出现食欲不振的情况，古时候人们就就会制作饺子等美味来提升胃口，这种行为俗称为"贴秋膘"、"补冬"、"补嘴空"等，有温暖身体，驱走身体严寒，增强食欲，增强抵抗力等目的。在这种时期，人们包的饺子还会放入硬币、红枣、栗子等，增加节日的喜庆感，同时也是中国饮食文化的内涵。