立冬是初冬的开始，一般在每年的公历11月8日左右，立冬的时候通常会吃饺子、鸡鸭鱼肉、羊肉炉、姜母鸭等食物。劳动了一年的人们在立冬这一天要休息一天，顺便犒赏一家人一年来的辛苦，所以会吃好吃的，有“立冬补冬，补嘴空”的谚语。北方人习惯吃饺子，而南方人习惯吃些鸡鸭鱼肉。

冬至是北半球白昼最短的时间，一般在公历12月21日至23日之间，在北方冬至有吃饺子、馄饨的习俗，而南方有吃馄饨、赤豆糯米饭、九层糕、冬至团、冬至面、冬至肉等习俗。

立冬和冬至都属于二十四节气之一，但是冬至比立冬要更重要一些，据说在周朝的时候冬至是新年元旦，历代皇帝都会在冬至的时候举办祭天大典，民间则会在冬至祭祖扫墓，有“冬至大如年”的说法。