1、结构不同：柳琴由琴头、琴轴、面板、音窗、山口、琴品、琴码、微调、琴托等部分构成，样式小巧；而琵琶是由“头”与“身”构成，头部包括弦槽、弦轴、山口等，身部包括相位、品位、音箱、覆手等部分，体积比柳琴要大。

2、音色不同：柳琴是民族乐器中的高音乐器，音色刚而脆；而琵琶有高音区也有中音和低音，音色柔而脆。

3、演奏方式不同：柳琴是用拨片拨弦演奏；而琵琶是用五指借助假指甲拨弦演奏。

琵琶属于拨弦类弦鸣乐器，是弹拨乐器首座，由木制或竹等制成，音箱呈半梨形，上装四弦，多用钢丝、钢绳、尼龙制成。演奏时竖抱，左手按弦，右手五指弹奏，是可独奏、伴奏、重奏、合奏的重要民族乐器。

柳琴属于琵琶类弹拨乐器，外形和构造与琵琶极为相似，只是演奏时用拨片弹拨。因为使用柳木制作，外形也类似柳叶的形状，所以被称为柳琴。