春秋战国时期列国争霸，互相防守，长城修筑进入第一个高潮，但此时修筑的长度都比较短。秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮战国长城，始有万里长城之称。明朝是最后一个大修长城的朝代，今天人们所看到的长城多是此时修筑。

万里长城的背景

长城始建于公元前五世纪春秋战国时代。

长城修筑的历史可上溯到西周时期，发生在首都镐京(今陕西西安)的著名的典故“烽火戏诸侯”就源于此。

两千多年来中国各时期长城的修筑基本上都有记载，但各朝各代在修筑长城和记载长城时，所使用的名称多有不同。