东汉末年，由于农民起义的冲击，原本就已经危若累卵的大汉王朝彻底陷入军阀混战的泥潭之中，经过多年的互相征伐，北方最终形成了以曹操和袁绍为首的两大政治军事集团，双方矛盾愈演愈烈，决战一触即发。

官渡之战爆发于建安五年，即公元200年。占据河北的袁绍军事集团作为强势一方率先向曹操集团发起进攻，双方在官渡一带沿河对峙一年有余，最终战争以曹操率军偷袭乌巢粮仓，进而击溃袁绍军主力告终。

官渡之战深刻的影响着华夏文明的发展方向，袁绍军事集团的彻底崩溃也基本奠定了曹魏军事集团日后统一北方的基础。作为三国时期最重要的战役，官渡之战与赤壁之战、夷陵之战被合称为三国时期的三大战役，同时也是历史上著名的以少胜多，以弱胜强的战役。