古代吃辣是靠花椒、茱萸、胡椒、姜、芥末、葱、大蒜等来代替辣味。辣椒在16世纪明朝时期传入中国，在这之前中国古代的辣味主要是辛辣，辛辣是中国许多地区饮食文化的重要特征，在中国古代，辛辣的调料十分多，重要的花椒、姜、茱萸等。

辣椒

辣椒，别名牛角椒、长辣椒、菜椒、灯笼椒，为木兰纲、茄科、辣椒属一年或有限多年生草本植物。

辣椒果实呈长指状，顶端渐尖且常弯曲，未成熟时绿色，成熟后成红色、橙色或紫红色，味辣。

辣椒对条件水分要求严格，既不耐旱也不耐涝，喜欢比较干爽的空气条件。