对联包括横批和上下联，横批或称横额，横档、横幅，横披等，是对联的重要部分。横批即如文章的标题，它能标示出一副对联的主题思想，是画龙点睛之笔，是锦上添花之笔。一般说来，横批对于联文有着概括揭示、补充、说明等作用。同时对联要注意声律相对，判断上下联是按照最后一个字的平人声来区分的，上联是仄（一般为汉字三声和四声），下联为平声（一般为汉字一声和二声），这主要是为了音韵和谐，悦耳动听。

贴对联时应将上联贴在右边，下联贴在左边，左与右则以面对大门或壁柱来分。之所以这样张贴，是因为直行书写都是从右到左，所以念对联也是从右向左念。

上下联按时序先后分就是时间在前的为上联，时间在后的则为下联;或者说先办的事情为上首，后办的事情就为下首。比如“门迎春夏秋冬福，户纳东西南北祥”“小院栽花香四季，大门结彩乐全家”；按因果关系分。就是“因”为上联，“果”为下联；按场面范围分一般在时间，空间和具体事物上是从大到小。