大多数彗星什么时候出现并没有具体时间及相关规律，只有哈雷彗星才有具体时间，别的彗星都是随机出现的，哈雷彗星是一颗周期性彗星，属于凯伯带天体，约每76年环绕太阳系一周，即76年可以看到一次，相关数据显示，哈雷彗星在1976年出现过一次。

相关数据可以列出过去这50年来，那些曾经出现过的最亮的彗星，在天文学研究统计名单上出现了8个，也就是说大概平均每6.5年会有一个，当然它们并没有精确地按照这个时间间隔来出现，比如1970年出现的贝内特彗星，在3月下旬和4月上旬进行了一场精彩的表演，而5月份罕见彗星White-Ortiz-Bolelli便出现了。

彗星核心组成的尘埃、岩石物质和冰冻气体与土星环的组成相似，彗星的核心部分通常只有几英里宽，在太阳的热量作用下逐渐变暖，并将气体和尘埃喷射到太空中，通常以不同的喷射方式出现，但是这些来自原子核的辐射通不均匀，为了预测彗星的活动，天文学家根据19世纪末观察到的许多彗星的行为，建立了彗星亮度的计算公式和模型，通常当彗星靠近太阳时，它的活动会迅速增加，亮度通常随太阳距离的倒数四次方而变化。