1、创作内容不同

作曲是指一首歌曲，或者一段音乐作品的主旋律，创作主旋律的过程就是作曲；编曲是根据已知的主旋律和创作者希望表现出来的作品风格，专门为这首歌曲或者是音乐作品编写伴奏和声的过程。

2、范围不同

现代的作曲大多是指歌曲旋律的写作，但是传统意义上的作曲是对整首作品的写作，包括编曲。

3、顺序不同

歌曲制作的一般流程是作词、作曲、编曲伴奏、录音、后期混音，所以作曲在编曲前面。

作曲是音乐专业术语，是指创作音乐的行为，或音乐的创作过程，也可表示音乐作品的创作者。是运用基本乐理、和声学、复调、配器法、曲式结构的技术理论体系来表达创作者音乐思想的方法。

编曲一词在我国的专业领域并不存在，更像是一种职业，是指结合音乐制作的编配方式，包括从乐器、音色搭配的角度为乐曲进行编配，以及用电脑及软硬件实现音响效果等。