架子鼓的演奏方法主要有：小鼓击奏法、低音大鼓踏奏法、踩镲踏奏法、嗵鼓击奏法等，在控制方面，主要是持棒的三种方式：直腕式、标准式和扣腕式，它们影响着手与鼓棒间的一惯性，最重要的两大观念，就是鼓棒的控制与鼓棒的挥动。

架子鼓的记谱用五线谱的低音谱表，即F谱表，低音大鼓在第一间，小鼓在第三间，1桶鼓在第四间，2桶鼓在第四线，落地鼓在第二间，大立镲分别记在上加二间和上加一线，踩镲写在下加一间和上加一间。架子鼓并无固定的音高，一般由演奏者根据乐曲需要去调定选择。五线谱的五条线，从下往上依次叫做：第一线，第二线，第三线，第四线，第五线。五线谱的四个间，从下往上依次叫做：第一间，第二间，第三间，第四间。五鼓：底鼓，军鼓，高音桶鼓，中音桶鼓，低音桶鼓。分别在的位置为：下加一间，第三线，第四间，第三间，第一间。三镲：吊镲，节奏镲（叮叮镲），踩镲。踩镲有三种击打方式：用脚踩踩镲，手击闭合踩镲，手击开镲音。