这是因为木偶的嘴巴有一个简单的机关，只要将胡桃放在里面，再扳动木偶背部的手感就能把胡桃夹碎，因此木偶也叫胡桃夹子。胡桃夹子木偶是一种传统工艺品，起源于德国奥勒山地区。霍夫曼的《胡桃夹子与老鼠王》就是以此木偶来作为故事原型的。

这种木偶在圣诞节的时候颇受欢迎，是人们挑选圣诞礼物时的最佳选择之一，胡桃夹子木偶大多都用来摆设或装饰在家中，但是除了外观好看有趣以外，它还具有夹碎胡桃的功能，这是因为木偶最初的设计目的就是用来当做夹碎胡桃的工具，只不过由于童话故事的影响，大部分木偶都只拿来作装饰作用，这个功能已经很少有人使用。

胡桃夹子木偶的原产地是德国东部奥勒山地区的塞分村，这里有着木制玩具之乡的美称。市面上的木偶玩具大多都是在工厂里由工人通过切割、钻孔、喷漆及组装等工序制作而成。