启明星就是金星，一般在天亮前后出现，东方地平线上有时会看到一颗特别明亮的“晨星”，就是启明星。由于它非常明亮，因此，最能引起富于想象力的古代中国人民的幻想。

一般情况下，启明星观测耀目，它时而在东方高悬，时而在西方闪耀，因此中国有关它的传说也就特别多。启明星，在古代中国民间称为太白，早上出现在东方时又叫启明、晓星、明星，傍晚出现在西方时叫启明星，也叫长庚、黄昏星。而在黄昏时分，西方余辉中有时会出现一颗非常明亮的“昏星”，人们叫它“长庚星”。这两颗星其实是一颗，即金星。在中国民间称它为“太白”或“太白金星”。每天晚上出来的第一颗启明星是金星。因此，在古代的时候就有许多它的传说，所以很多人都知道。