二氧化碳能灭火的原因有两种情况，一种是隔绝空气产生窒息作用而起到灭火的效果；另一种是吸收周围热量，起到冷却的作用而达到灭火的目的。

1、隔绝空气产生窒息作用而灭火。

二氧化碳具有较高的密度,约为空气的1.5倍。在常压下，液态的二氧化碳会立即汽化，一般1kg的液态二氧化碳可产生约0.5立方米的气体。因而，灭火时，二氧化碳气体可以排除空气而包围在燃烧物体的表面或分布于较密闭的空间中，降低可燃物周围或防护空间内的氧浓度，产生窒息作用而灭火。

2、吸收周围热量，起到冷却的作用而达到灭火的目的。

另外，二氧化碳从储存容器中喷出时，,会由液体迅速汽化成气体，而从周围吸收部分热量，起到冷却的作用。

二氧化碳灭火器使用方法：在使用时，应首先将灭火器提到起火地点，放下灭火器，拔出保险销，一只手握住喇叭筒根部的手柄，另一只手紧握启闭阀的压把。对没有喷射软管的二氧化碳灭火器，应把喇叭筒往上扳70—90度。

注意事项：使用时，不能直接用手抓住喇叭筒外壁或金属连接管，防止手被冻伤。在使用二氧化碳灭火器时，在室外使用的，应选择上风方向喷射；在室内窄小空间使用的，灭火后操作者应迅速离开，以防窒息。