民间音乐包括民间歌曲，民间乐器演奏以及民间舞曲等等。民间音乐又称为民间歌谣、民俗音乐、民间短篇诗歌等等，简称民谣、民歌、民乐。民间音乐是由广大人民群众在漫长的历史过程中，通过代代相传、口口相传而流传下来的音乐形式和音乐作品。无论是从使用的乐器、演奏的乐谱或者是演奏的形式，都极具民族性和地域性，与当地的民俗习惯相融合，与当地的民俗活动相结合。

民间音乐一般分为“歌”和“曲”两个部分，“歌”指的是歌词的演唱，“曲”指的是乐器的演奏，整个过程中有时会加入舞蹈、戏曲，也就有了舞蹈音乐和戏曲音乐。

民间音乐除了娱乐之外，还具备一定教育传承，一些少数民族，流传的长篇叙事诗、历史性的民歌，其中都记载着人类的起源、民族的发展、变迁、英雄实际、生活以及礼仪知识等内容。同时民歌也是劳动人民的心声，许多传统民歌表达了人民对生活的种种感受。