平仄音也叫“平仄声”，是古代用来区分字词的音调。平仄声是在四声基础上，笼统地把四声分成两类，故而产生“平仄”。今音的第一第二声约等于古音的平声，今音的第三第四声，约等于古音的仄声。

普通话的声调来说，共有四个声调：阴平声是一个高平调（不升不降叫平）；阳平声是一个中升调（不高不低叫中）；上声是一个低升调（有时是低平调）；去声是一个高降调。

古代的四声是：

（1）平声。这个声调到后代分化为阴平和阳平。

（2）上声。这个声调到后代有一部分变为去声。

（3）去声。这个声调到后代仍是去声。

（4）入声。这个声调是一个短促的调子。

由此可见，古代的语言声调和现代的语言声调中存在很多不同。现代的语言声调被称作“新韵”，即按普通话的北方韵为基础，由中华诗词协会整理的。在新韵中，第一第二声为平声，第三第四声为仄声。