中国古代四大发明包括造纸术、火药、指南针和印刷术。这四种发明不但极大地推动了中国古代政治、经济、文化的发展，而且还对世界文明发展史产生了巨大的影响力。

中国古代四大发明

指南针是一种用以判别方位的简单仪器。中国古代人民在生产劳动中接触了磁铁矿后，逐渐开始了解磁石的性质，并发明了实用的指南针。司南是最早出现的指南针。

据考查，四大发明之一的纸张可能起源于南方地区。上世纪九十年代，环珠江口地区出土大量石拍，研究证明用石拍拍打树皮能制得树皮纸，因此岭南地区很有可能是纸张的发源地。