中元节，是道教名称，即是民间俗称的七月半、七月十四、祭祖节。因为中元节原本是上古时代民间的祭祖节，七月半是多种农作物成熟的时节，古人按照民间惯例需要用新稻米等来祭祖，向祖先报告秋成。

什么叫中元节?为什么要过中元节?

中元节，又名七月半、吉祥月、盂兰盆节、斋孤等，不过在我国不同的地区，节日的时间可能有所不同，比如北方是在农历七月十五，而华南地区则在农历七月十四。

中元节的习俗有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭、祭祀土地等。

中元节源自上古时代的祖灵崇拜以及相关时祭，是上古时代民间的祭祖节。