中国的四大发明指造纸术、印刷术、火药、指南针，以下做具体介绍：

在西汉初年，中国发明了造纸术，在1986年的时候出土的汉景帝时期的纸也是目前最早的纸张，后来东汉的蔡伦又改进了造纸术，这一次的造纸术是书写材料的一次伟大的变革。

在隋唐时期出现了雕版印刷技术，当时金刚经是世界上保存最早的雕刻印刷品，后来北宋的一个平民毕升发明了活字印刷技术，这种活字印刷技术更方便了印刷，比欧洲的印刷技术早4个多世纪，后来中国的印刷技术传到了朝鲜日本，欧洲，埃及等国家，在宋元时期，中国有了套色的印刷技术。

火药是中国古代炼丹家发明的，在唐朝中期书籍中就记载了制作火药的方法，唐朝末年的时候，火药也被运用在了军事方面，南宋时期甚至还发明了“突火枪”。

指南针最早出现于战国时期，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的南极指向地理南极(磁场北极)，利用这一性能可以辨别方向。