做风筝一般使用的多为机制纸，如温州机制皮纸、油封纸、美农纸、考贝纸等等。因为这种纸有韧性、薄而轻。透气量偏小，着色性也比较好。风筝的建造材料除了纸张、丝绢之外，还有塑胶材料。骨杆有竹篾、木材及胶棒。有人设计出一种无骨风筝，它的结构是引入空气于绢造的风坑之内，令风筝形成一个轻轻飘的气枕，然后乘风而上。

风筝是由我国古代劳动人民发明于东周春秋时期的产物。相传墨翟以木头制成木鸟，是人类最早的风筝起源。后来鲁班用竹子，改进墨翟的风筝材质。直至东汉期间，蔡伦改进造纸术后，坊间才开始以纸做风筝，称为“纸鸢”。

风筝的形状主要是模仿大自然的生物，如雀鸟、昆虫、动物及几何立体等。而图案方面，主要由个人喜好而设计，有宣传标志、动物、蝴蝶、飞鸟等。