镜子是以玻璃为主材料，其他金属、塑料等材料做边框制成的，玻璃经裁切、磨边（必要时还经研磨抛光）、表面洗净后，用氯化亚锡溶液敏化，然后洗净，再用镀银液和还原液混合立即浸注表面，镜面形成后洗干净，随后镀铜和涂抹防护漆就可以了。

最初人们制造镜子的方法是先在玻璃上紧紧的贴一张锡箔纸，然后倒上水银，因为水银能够溶解锡，变成一种黏稠的银白色液体"锡汞齐"，锡汞齐紧紧的粘在玻璃上，就成了镜子，但是这种镜子太费时间，而且镜面也不算太亮，因此逐渐被现在的工艺替代了。

日常中使用的镜子，背面会有薄薄的一层银。这一层银不是涂上去的，也不用电镀的，而是靠化学上的“银镜反应”涂上去的，在硝酸银的氨水溶液里加进葡萄糖水，葡萄糖把看不见的银离子还原成银微粒，沉积在玻璃上就会形成镜子背后的那层银。