老式杆秤的头部分别有两个提环和两排刻度，分别对应大提和小提。使用小提称物体时就看量程小的刻度，使用大提称物体时就看量程大的刻度，然后根据刻度上的数字就可以认出斤数了。杆秤是利用杠杆原理来称质量的简易衡器。

杆秤的价值

杆秤是中国独立发明的传统衡器，从一定意义上来说，还是保留着原生态、可持续发展的绿色的衡量工具。

杆秤具有人文性格，用杆秤做生意也反映出了中国文化的往来人情，是人与人之间情感的深入交流，比电子秤更具人情味。

杆秤的兴衰沉浮见证了社会生活的变迁史，集中了东方人重直观和崇尚简洁实用的高度智慧，也凝结了大量的精巧艺术。