十年寒窗出自：元·刘祁《归潜志》第七卷：“古人谓十年窗下无人问，一举成名天下知。”寒窗：冬天在寒冷的窗前读书。形容长年刻苦读书。所以十年寒窗指书生，书与鼠谐音，即十年寒窗的动物为鼠。

鼠

子鼠是十二生肖之一，地支的第一位。老鼠小巧玲珑、行动敏捷、灵活多变，子时老鼠胆量最壮，活动最频繁。

动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体，物以稀为贵，所以在生肖中排第一。

旧时上海一带有避老鼠落空的习俗，老鼠外出觅食，失足落地，称为“老鼠落空”。湖北江汉平原一带将小初夜看作老鼠嫁女日，俗称“鼠添箱”。