琴棋书画被称为四艺，是当时文人雅士修身所必须掌握的技能，常常以此来表示个人的文化素养。其中，琴指的是古琴，代表民族传统音乐；棋指的是围棋；书指的是书法，而非书籍；画指的是绘画，特指国画，即水墨丹青。

“琴、棋、书、画”的历史源远流长，它是人与自然和谐相处、天人合一宇宙观的体现，是自古以来谦谦君子修身所必须掌握的技能，所以在古代是每一位文人墨客所追求的。

现今，如果琴棋书画中掌握一样的话，那么这个人都已经非常厉害了，而古人所说的样样精通，可想而知得当时是怎样的水平，不得不赞叹古人的智慧渊博。他们对于这些技能都是渴求的，只有掌握这些技能才能与社会中主流人物结识，这也是文人墨客一直以来追求“琴棋书画样样精通”的原因。