牌九的基本玩法就是以骨牌点数大小分胜负，首先看有无配成对牌，如果是没有，就以二牌之和的个位数来分胜负。一般是轮流做庄，庄家砌好牌后，用骰子掷出点数，然后按顺序将牌分配到每个参与者手中，参与者的牌来与庄家比大小。如比庄家大的庄家赔注，比庄家小的庄家吃注。

把32张骨牌四块一墩，墩八墩，每人按摸牌规则摸八块牌，由庄家开始出牌，玩家每人轮流出牌，上手出一块牌下手就必须跟一块牌，上手出一对牌下手就必须跟一对牌，如果上手出的牌下手要不起，下手必须消牌。消的牌必须字向下，不能让对手知道消的什么牌，一轮结束后由桌上牌面最大的玩家把桌上的牌全部收到自己面前算得的分。

牌九另一较灵活的赌法是可以轮流庄，通常是由赌家做庄开始，然后依逆时针方向轮流做庄，玩家可以独自做庄或与赌场合伙做庄。