天坑的地形特点是具有巨大的容积，陡峭而圈闭的岩壁，深陷的井状或者桶状轮廓等非凡的空间与形态特质，发育在厚度特别巨大、地下水位特别深的可溶性岩层中，从地下通往地面，平均宽度与深度均大于100米，底部与地下河相连接的一种特大型喀斯特负地形。

天坑一般出现在峰丛喀斯特地貌中，地表河流切割较深。天坑的形成可分为三个阶段：首先其下有河流；其次如果地质条件有利，由于水的长期侵蚀，将形成地下大厅；地下大厅坍塌后，形成了一个天坑。

想要形成天坑需要具备一定条件，一层厚厚的石灰岩。只有厚厚的岩层才能为天坑的形成提供足够的空间；地下河的水位很深；包气带(含气岩层)厚度较大；降雨量要大，使地下河的流量和动力大到足以冲走落石；地层要平整。从天坑周围的绝壁可以发现，岩石层与地面平行，就像周围堆积的一层层板岩一样，只有这样，岩石层才能坍塌；地壳应该上升。地壳的运动将为岩层的坍塌提供动力。