云冈石窟是北魏时期开凿修建的，位于中国北部山西省大同市西郊17公里处的武周山南麓，石窟依山开凿，东西绵延1公里，存有主要洞窟45个，大小窟龛252个，石雕造像51000余躯，为中国规模最大的古代石窟群之一。

云冈石窟的造像气势宏伟，内容丰富多彩，堪称公元5世纪中国石刻艺术之冠，与敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟、天水麦积山石窟并称为中国四大石窟艺术宝库。

云冈石窟的开凿从北魏文成帝和平初（公元460年）起，一直延续至孝明帝正光五年（公元524年）止，前后历经60多年。辽兴宗、道宗时期，辽皇室曾对武周山石窟寺进行过延续十年之久的大规模修整。

按照开凿的时间可分为早、中、晚三期，早期的“昙曜五窟”气势磅礴，具有浑厚、纯朴的西域情调；中期石窟以精雕细琢，装饰华丽著称；晚期窟室规模虽小，但人物形象清瘦俊美，比例适中，是“瘦骨清像”的源起。