元宵节是由汉文帝皇帝确立的。汉初，高祖刘邦死后长子惠帝继位，朝政渐被皇太后吕氏把持。惠帝病故，吕后策动外戚篡权，旋被平息。刘邦次子登基为文帝。文帝为纪念平篡的成功，将正月十五日定为“与民同乐”日，年年此日都张灯结彩、广为庆贺。

关于元宵节确立小知识

汉文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日——“闹元宵”。

农历正月十五夜百姓出户赏月观灯源于西汉文帝的“与民同乐”。另说源于东汉明帝命农历正月十五夜于皇宫、寺庙点灯敬佛，士族庶民均须户户挂灯。两汉时农历正月十五夜处处张灯结彩便成了元宵闹花灯之节俗。

还有一种说法认为元宵节起源于“火把节”，还有一些人认为元宵节是古代人为了庆祝一年中的第一个月圆之夜而设立元宵节，所以，又叫做“上元节”。