从最基础的概念讲，音乐采样是指将已有的录音现成品中截取转录段落样本，从样本性质而言，音乐采样包含了音乐采样和声音采样两种。需要注意的是，一段录音作为采样在使用后是一种转用的关系，和音乐改编（转变节奏、和声、旋律与配器）不同。

音乐采样主要分为两种，一个是音乐元素的采集，一个是音乐密度的采集。通常来说是指录音设备在单位时间内对模拟信号采样的多少，采样频率越高，机械波的波形就越真实越自然。

采集过程中视频和音频同步是非常重要的，光有波长信息是不够的，还必须获得该波长的能量值并量化，用于表示信号强度。采样频率一般共分为22.05khz、44.1khz、48khz三个等级，22.05只能达到fm广播的声音品质，44.1khz是cd音质，48khz则是dvd audio或专业领域才会采用。