1、含义不同：戏曲是指中国传统的舞台表演形式，主要有京剧、越剧、黄梅戏、评剧、豫剧等；戏剧指以语言、动作、舞蹈、音乐、木偶等形式达到叙事目的的舞台表演艺术的总称。

2、表现形式不同：戏曲是以音乐为主体，以“歌舞”演故事，通过“唱、做、念、舞（打）”来呈现故事；戏剧是以文学为主体，主要是用“说”和“做”来演绎故事。

3、对时空处理的方法不同：戏曲是虚拟的、大写意的，化妆、装扮也是夸张；戏剧以写实手法为主。

4、范围不同：戏剧范围更大，戏剧包括戏曲，戏曲具有戏剧的属性，却不包括戏剧。传统的戏曲形式是涵盖文学、音乐、舞蹈、美术、杂技、雕塑等多种成分的综合艺术，同时它也是我国具有代表性的，并有着鲜明特征的民族艺术形式。