水彩纸就是一种专门用来画水彩画的纸，这种纸一般吸水性比较好，磅数较厚，纸面的纤维也较多，不易因重复涂抹而破裂、起毛球。依照纤维来划分，水彩纸有棉质和麻质两种基本纤维，依表面来划分，则有粗面、细面、滑面的分别。依制造来分，又分为手工纸和机器制造纸。

由于水彩需要蘸水以达到效果，用薄的纸张（比如常见的A4打印纸）就会使纸张风干后变皱，一定程度上破坏了水彩画的效果。这时，为了避免这一情况的发生，并且能让水彩更好的晕染在纸上，因此需要准备画水彩的专用水彩纸。

如要画细致主题的水彩画，一般会选用棉浆纸。这种水彩纸也往往是精密水彩插画的用纸。此外，如果要表达淋漓流动的主题，要用到水彩技法中的重叠法时，一般会选用木浆纸，因为木浆纸吸水快，干得也快，唯一缺点是时间久了会褪色。