在北方，人们在冬至当天以吃饺子庆祝。每到农历冬至这天，不论贫富，家家户户都会吃水饺，也有传说这个习俗是因为纪念“医圣”张仲景冬至舍药而形成的。民间也有谚语曰：冬至吃饺子，不冻耳朵。因饺子形状和耳朵相似，冬至吃热乎乎的饺子，耳朵也会在这个冬天得到保护。

祖先很喜欢用节气来计算日子，当白昼最短，夜最长的时候，他们给这个日子定了一个名字，叫做“冬至”，它是中国二十四节气之一，也是中国流传最久的一个传统节日，在很早的时候，就有“冬至大如年”的说法。古人很重视冬至这个节日，帝王也常常在冬至当天祭祀，祈求来年风调雨顺。在民间，也有庆祝冬至的活动。

冬至又是养生的最佳时机，古语曾云：“气始于冬至”，这是因为从冬季开始，人的生命活动开始由静转动，多种果蔬肉食的合理搭配，让人的身体得到修养的同时更加强健。