音乐是用组织音构成的听觉意象，是用来表达人们的思想感情与社会现实生活的一种艺术形式。构成音乐的形式要素，就是音乐的表现手段，音乐的三大要素分别是节奏、曲调、和声。

节奏：音乐的节奏是指音乐运动中音的长短和强弱。音乐的节奏常被比作音乐的骨架，节拍是音乐中的重拍和弱拍周期性地、有规律地重复进行。

曲调：曲调也称为旋律，高低起伏的乐音按照一定的节奏有序地横向组织起来，就形成了曲调。曲调是完整的音乐形式中最重要的表现手段之一，是音乐的本质，也是音乐的决定性因素。曲调的方向是可变的，有三个基本方向：水平方向、向上方向和向下方向。

和声：和声包括“和弦”和“和声进行”，和弦通常是由三个或三个以上的乐音按一定的规则纵向重叠而形成的音响组合。和弦的横向组织就是和声进行，和声具有明显的强、轻、厚、薄的色彩效果，还具有构成分句、段落和结尾乐的功能。