蓝调音乐又称布鲁斯音乐，起源于过去美国黑人奴隶的灵魂乐、赞美歌、劳动歌曲、叫喊和圣歌等，是一种基于五声音阶的声乐和乐器音乐。蓝调音乐始于美国南部，为黑人劳动时呐喊的短曲，而其中亦混合了在教会中类似朗诵形式的节奏及韵律，也是黑人的思乡之曲。

16世纪30年代，远在异乡的黑人每到周末就会聚到一起唱歌跳舞，在简单的吉他曲中诉说思乡情，他们在演唱中渐渐融入了种植园的小调、地方民歌、宗教音乐，逐渐形成了蓝调音乐。

蓝调音乐很注重自我情感的宣泄，同时具备即兴和原创的特点，在此基础上，逐渐形成较为系统的音乐体系，演变出多样的音乐形式，如Rock and Roll、Swing、Jazz等等，所以可以说蓝调音乐是现代流行音乐的基石之一。

口琴被广泛用于蓝调音乐是起始于约二十年代中，当时美国有很多表演音乐的街头艺人，他们常用乐器包括五弦琴、鼓等乐器。由于吉他和口琴的性能比之传统乐器，更适合于空犷的地方表演，所以渐渐地口琴便常被用作吹奏蓝调音乐。