高山流水最早为古琴曲，后面也是一首古筝曲。高山流水取自伯牙遇知音钟子期的故事，属于中国十大古曲之一，《高山流水》原为一曲，自唐代以后，《高山》与《流水》分为两首独立的琴曲，其中《流水》一曲，在近代得到较广泛的流传。

高山流水最初被发现起于明代《神奇秘谱》。管平湖先生演奏的《流水》曾被录入美国太空探测器“旅行者一号”的金唱片，并于1977年8月22日发射到太空，向茫茫宇宙寻找人类的“知音”。

高山流水的故是这样的：传说先秦的琴师伯牙一次在荒山野地弹琴，樵夫钟子期竟能领会这是 描绘“峨峨兮若泰山”和“洋洋兮若江河”。伯牙惊道：“善哉，子之心而与吾心同。”钟子期死后，伯牙痛失知音，摔琴绝弦，终生不弹，故有高山流水之曲。