古筝考级分为9级或10级。1—4级为初级，5—7级为中级，8—9或10级为高级。例如中国音乐家协会音乐考级委员会编制教材，将考试级别分为1—9级；而中国民族管弦学会的编制教材将考试级别分为1—10级。

其中，古筝1级要求初步掌握正确的演奏姿势、手型和基本指法（如：托、劈、抹、勾、提、大撮、小撮、花指、揉弦、上滑音、下滑音等）的弹奏方法；掌握最基本的节奏型、用指规律以及简单的左右手配合的小乐曲；能够熟练地演奏考试所规定的传统曲目及创作或改编的曲目。考级曲目主要有：凤翔歌、穿花蜂、龙船谣、浪淘沙、*十杯酒、*小猫钓鱼（动画片《劳动最光荣》插曲）、虞美人、卖报歌、拔萝卜、*小饼干之舞、*北京的金山上等。

无论分几级，其目的都是从初级、中级到高级的众多曲目中，划定一个专家公认的、相对规范而又便于操作和识辨的公共标准，作为共同遵守的考核依据，才产生了一级、二级至九级、十级的级别划分。