1、含义不同

立夏是二十四节气之一，是民间的传统节日；而初夏只是表示夏天刚刚到来，没有特殊的含义。

2、时间不同

太阳到达黄经45度时为立夏，时间一般在每年公历的5月5日或6日；初夏则指的是夏季开始的一段时间，大概是公历5月份，没有具体的时间。

3、习俗不同

立夏有迎夏、尝新、斗蛋、秤人等传统习俗；而初夏并没有什么习俗。

立夏作为夏天的第一个节气，预示着季节的转换，代表夏天的正式开始。古代的人们非常重视立夏的礼俗，在立夏日会有“立夏之日，迎夏于南郊，祭赤帝祝融”的祭祀仪式。

如果把夏季均分成三个阶段，那么分别是孟夏、仲夏、季夏，其中孟夏就是我们常说的初夏，仲夏就是盛夏。按照公历来看孟夏大约是5月份，仲夏大约是6月份，季夏大约是7月份。因为夏至这天太阳直射北回归线，所以公历6月为仲夏，但是在北半球，最热的月份其实是7月。